11 điều ly kỳ của sân golf Augusta: “Thánh địa” giải The Master

Sân golf Augusta National là một sân golf tư nhân với số lượng thành viên rất hạn chế (chỉ có khoảng 300 thành viên). Sân được săn đón nhiều nhất trên thế giới với việc tổ chức Giải đấu Masters, diễn ra hàng năm vào đầu tháng 4. Cùng TOPGOLFBIZ khám phá những điều thú vị mang tính biểu tượng của sân golf Augusta.

Sân golf Augusta từng là một vườn ươm

Được thành lập vào năm 1932 bởi huyền thoại chơi gôn Bobby Jones và Clifford Roberts, sân golf Augusta National được xây dựng trên địa điểm cũ là một vườn ươm và đồn điền trồng cây có tên Fruitland.

Jones hình dung một sân golf vừa thách thức vừa đẹp mắt, sẽ là nơi hoàn hảo để thử thách kỹ năng của những tay golf hàng đầu thế giới. Ông đã hợp tác với kiến trúc sư sân golf nổi tiếng Alister MacKenzie để biến tầm nhìn của mình thành hiện thực. Sân golf nổi tiếng với địa hình nhấp nhô, các hố cát và bẫy nước được bố trí một cách chiến lược.

Mỗi hố được đặt tên theo một loại cây

Mỗi hố golf ở Augusta National đều được đặt tên theo một loài cây hoặc bụi cây tô điểm cho nó. Ví dụ, hố số 4 được gọi là Flowering Crab Apple (Cây táo hoa).

Ước tính có khoảng 80.000 cây đã được trồng thêm kể từ khi sân được xây dựng.

Augusta National từng dùng để nuôi gia súc

Trong thời Thế chiến thứ hai, khu đất Augusta National đã được sử dụng để chăn nuôi gia súc. Giải đấu Masters cũng vì thế mà không được tổ chức vào các năm 1943, 1944 và 1945.

Để góp phần vào nỗ lực chạy đua chiến tranh, những chú gà tây và bò đã được nuôi thả ngay trên chính sân golf danh tiếng.

Rae’s Creek – Con lạch của Rae

Rae’s Creek được đặt tên theo John Rae (một thương nhân người Ireland). Con lạch này chảy trước green của hole 12, có một nhánh tại tee của hole 13 và đi qua phía sau green của hole 11.

Căn nhà của John Rae, nằm gần đầu nguồn của Rae’s Creek, đã được sử dụng như một pháo đài để chống lại các cuộc tấn công của người Mỹ bản địa trong nhiều thập kỷ.

Đến nay, Rae’s Creek vẫn là một chướng ngại nước đáng sợ đối với các golfer chuyên nghiệp. Nhưng đây cũng là một phần quan trọng trong lịch sử của Augusta National và một lời nhắc nhở về quá khứ sôi động của khu vực.

Ủ đá cho hoa đỗ quyên

Augusta, Georgia là một trong số ít những địa điểm được tạp chí Sunset Magazine gọi là “garden spot – tạm dịch vườn địa đàng”. Nghĩa là bạn chỉ cần gieo một hạt giống xuống đất và sáu tuần sau bạn sẽ thu hoạch được gì đó.

Và sân Augusta National còn làm mọi thứ đến mức độ “điên rồ” hơn. Nếu mùa xuân đến sớm, đội ngũ chăm sóc sân sẽ đặt đá dưới gốc hoa đỗ quyên để làm chậm quá trình nở hoa. Họ muốn hoa phải nở rực rỡ vào tuần giải Masters.

Mặc dù một số người nghi ngờ tính hiệu quả của phương pháp này, nhưng không thể phủ nhận rằng những cây đỗ quyên của Augusta National luôn nở rộ ngoạn mục vào đúng thời điểm diễn ra giải Masters tháng Tư hàng năm.

Magnolia Lane – Con đường nổi tiếng nhất Augusta với hàng mộc lan 160 tuổi

Cổng chào Augusta National nổi tiếng là hàng cây hoa mộc lan tuyệt đẹp dẫn lối tới nhà câu lạc bộ. Bạn có biết không, những cây hoa mộc lan khổng lồ hai bên con đường Magnolia Lane dài 330 yard này đã có từ cuối những năm 1850. Mãi đến năm 1947, con đường mới được trải nhựa.

Truyền thống áo khoác xanh giải Master

Điểm đặc trưng của Augusta National chắc chắn là giải Masters Touring, một trong 4 giải major golf chuyên nghiệp, được tổ chức hàng năm kể từ năm 1934. Theo đó, chiếc áo khoác màu xanh lá cây đáng thèm muốn được trao cho người chiến thắng là giấc mơ của bất kỳ golfer nào tham gia.

Truyền thống, áo khoác xanh lá của Augusta National bắt đầu vào năm 1937, khi câu lạc bộ đặt mua áo khoác từ Công ty Đồng phục Brooks Uniform ở New York. Mục đích là để những người tham dự giải Masters dễ dàng nhận ra các thành viên – những người có thể cung cấp thông tin chính xác về sân golf và giải đấu.

Kể từ đó, việc may áo khoác được thực hiện bởi Hamilton Tailoring, một công ty may đo nằm bên ngoài Cincinnati. Theo nhiều báo cáo, phải mất khoảng một tháng để sản xuất mỗi chiếc áo ba nút này.

Amen Corner: 03 hố nổi tiếng nhất sân

Amen Corner (Góc cầu nguyện) là bộ ba hố golf 11, 12 và thứ 13, được coi là phần khó khăn nhất của sân Augusta National. Đặc biệt, hố thứ 12 đã gieo rắc rất nhiều nỗi sợ hãi trong suốt nhiều năm qua.

Thuật ngữ “Amen Corner” bắt nguồn từ một bài báo của tác giả Herbert Warren Wind trên tạp chí Sports Illustrated năm 1958. Wind cho biết, cảm hứng của ông về từ này đến từ một bài hát có tiêu đề “Amen Corner: Shoutin’ in that Amen Corner” (TOPGOLFBIZ tạm dịch: Hò hét ở Góc cầu nguyện) .

Một bài báo của Rick Reilly từng viết vào năm 1990 trên tạp chí Sports Illustrated cho rằng:

“Số áo khoác xanh – danh hiệu dành cho nhà vô địch Masters – bị đánh mất ở hole 12 còn nhiều hơn những chiếc áo bị mất ở tiệm giặt ủi thành phố.”

Thực sự lạ lùng khi thấy các nhà vô địch Masters lại chơi tệ hơn khi đối mặt với Amen Corner!

Chuyển từ cỏ Bermuda sang Bentgrass

Một trong những thay đổi lớn nhất trong lịch sử sân golf Augusta National diễn ra bốn thập kỷ trước, khi mặt sân putt được chuyển từ cỏ Bermuda sang cỏ Bent. Bentgrass không phải loại cỏ sân golf phổ biến ở miền Nam do cỏ khó chăm sóc hơn trong thời tiết nóng.

Tuy nhiên, Augusta National đóng cửa vào mùa hè, và mặt sân cỏ Bermuda trước đó của sân đã chậm lại kể từ những năm trước đó. Thay sang cỏ Bentgrass cho phép bóng lăn nhanh hơn, giúp giải đấu đạt được tốc độ green nổi bật như hiện tại.

Mặt sân Bentgrass ra mắt tại Masters 1981 và ngay lập tức khiến các golfer e ngại. Huyền thoại Arnold Palmer nói:

“Cỏ Bentgrass nhanh hơn đã khiến sân golf chơi theo một ‘điệu nhạc’ hoàn toàn khác. Mặt sân green của Augusta National vốn đã là một trong những nơi gồ ghề nhất thế giới, lại thêm cỏ Bentgrass cực nhanh. Khi tốc độ kết hợp với độ dốc của green Augusta, các thử thách có thể trở nên khó lường.”

Sân golf Augusta chỉ có 300 thành viên!

Augusta National là một sân golf private nghiêm ngặt với số lượng thành viên hạn chế. Những golfer chỉ được tham gia thông qua lời mời từ các thành viên hiện tại. Chỉ có khoảng 300 thành viên tại bất kỳ thời điểm nào.

Tuy nhiên, câu lạc bộ đã bị chỉ trích vì thiếu sự đa dạng vì không kết nạp thành viên da đen đầu tiên cho đến năm 1990.

Phí thành viên của Augusta National tương đối thấp so với một câu lạc bộ có danh tiếng như vậy. Phí khởi tạo ước tính nằm trong khoảng từ $40.000 – $200.000, con số chính thức vẫn chưa được công bố. Phí thường niên tầm vài nghìn đô la mỗi năm (khoảng $7.000 – $10.000).

Với tư cách là thành viên, bạn sẽ có quyền chơi tại sân golf 18 lỗ. Bạn cũng có thể sử dụng các tiện nghi khác như nhà câu lạc bộ, sân tennis và bể bơi.

Cam kết về tính bền vững môi trường

Augusta National có thể nói là sân golf dẫn đầu về tính bền vững môi trường trong ngành. Câu lạc bộ thực hiện nhiều hoạt động thân thiện với môi trường, bao gồm bảo tồn nước, giảm chất thải và phục hồi môi trường sống cho thực vật.

Kết luận

Trên đây là những điều thú vị của sân golf Augusta National. Đây là sân huyền thoại với Giải Masters hàng năm, kết hợp độc đáo giữa kiến trúc và lịch sử. Tính riêng tư và cam kết với môi trường làm nổi bật vị thế của sân trên trường golf quốc tế.